I kayak origami sono una tipologia di kayak smontabili che si basano sullo stesso principio delle barche di carta. Non sono fatti ovviamente di carta ma sono costituiti da un foglio di plastica che tramite delle pieghe può prendere la forma di uno scafo e una volta ripiegato può stare dentro ad una borsa.

Il materiale con cui sono costruiti questi kayak è solitamente il polipropilene di 5 mm a doppio strato, un materiale sufficientemente rigido per resistere agli urti contro gli scogli e per garantire che lo scafo non si deformi sotto il peso di chi lo usa o quando si affrontano delle onde.

Il tempo necessario per montare questi kayak è generalmente molto contenuto, si montano in 10-15 minuti e il processo è molto semplice perché si tratta di piegare un unico pezzo di plastica e montare pochi altri pezzi. È un processo che non richiede particolare forza, indicato quindi anche a chi non è prestante.

I kayak origami sono generalmente di dimensioni contenute, una volta montati non superano i 5 metri ma più frequentemente hanno lunghezze inferiori a 4 e 3 metri; una volta ripiegati stanno all’interno di una borsa larga circa un metro che si può portare in spalla come uno zaino. Si caratterizzano anche per essere poco pesanti, soprattutto se paragonati ai kayak monolitici, questo li rende molto pratici nel trasporto sia nei mezzi ma anche quando devono essere caricati in spalla per raggiungere il punto di imbarco.

La velocità nel montaggio e la leggerezza sono probabilmente le caratteristiche distintive degli origami kayak rispetto alle altre tipologie di kayak smontabili. Possono infatti essere facilmente trasportati in mezzi pubblici e nel bagagliaio della macchina grazie alle dimensioni contenute della borsa in cui vengono ripiegati e possono essere anche facilmente trasportati a piedi o in bici grazie al peso contenuto. La velocità di montaggio li rende ideali anche quando il tempo è limitato per piccole escursioni di qualche ora in laghi, fiumi o in mare quando è calmo. Queste imbarcazioni non sono invece adeguate a spedizioni di più giorni e comunque quando ci sono condizioni di vento forte o onde alte. Per le loro dimensioni e peso contenuti non sono adatte ad affrontare il mare formato e soffrono molto la forza del vento; inoltre non sono dotati di gavoni stagni, timone e skeg.

I principali costruttori di kayak origami sono: Oru, Terravent, Nortik e Onak.

Oru

È senza dubbio il più conosciuto perché può essere considerato l’inventore di questa tipologia di kayak. La sede si trova in California, si può acquistare tramite il sito e-commerce che spedisce anche in Italia oppure tramite una rete abbastanza capillare di rivenditori.

Offre la gamma più completa di imbarcazioni con ben 6 diversi modelli:

• Lake e Inlet, con una lunghezza inferiore ai tre metri rappresentano una soluzione basilare per navigare in acqua calme.
• Beach e Bay, con una lunghezza poco inferiore ai 4 metri, sono indicati per escursioni più lunghe sempre con condizioni meteo favorevoli.
• Coast è l’unico modello attualmente sul mercato che ha le caratteristiche di un vero kayak da mare e quindi permette di affrontare condizioni del mare più impegnative grazie anche ad una lunghezza di quasi 5 mt.
• Haven è infine la soluzione per chi cerca un kayak doppio, anche in questo caso si tratta di un’imbarcazione adatta solo ad acque calme.

I prezzi variano dai € 800 del modello Lake ai € 2.100 dei modelli Coast e Heaven.

Oru ha costruito nel tempo anche una community numerosa di clienti che condividono le loro esperienze sui social media.

Terravent

Ha sede ad Hong Kong e offre una gamma più limitata di kayak:

• K1 è simile al modello Oru Bay, lungo quasi 4 mt, è indicato per la navigazione in acque calme.
• K2 è simile al modello Oru Inlet, lungo meno di 3 metri è indicato per piccole escursioni in acque calme.
•  K3 è simile al modello Oru Haven, è la soluzione per chi cerca un kayak doppio, da usare sempre in acque calme.

Terravent è il costruttore che ha i prezzi più bassi: variano dagli 800€ del modello K2, ai 1.000€ del modello K1 fino ai 1.800€ del K3. Terravent è senza dubbio la scelta per coloro che vogliono contenere la spesa.

Nortik

Si tratta di un venditore tedesco che offre una vasta gamma di kayak pieghevoli, per quanto riguarda i kayak origami propone due modelli:

• fold 3,8
• fold 4,2

Entrambi sono delle imbarcazioni simili al modello Oru Bay con prezzi che variano da 1.500 € a 1.600 €.

Merita infine una citazione Onak, azienda belga, che propone ben 5 modelli che però qui non vengono descritti perché non si tratta di kayak ma più precisamente di canoe.